Despido sin justa causa en Colombia: qué es y qué puede reclamar

Enrolegal S.A.S. · Derecho laboral · Julio de 2026

Perder el trabajo ya es difícil; perderlo sin una razón válida es, además, una situación que la ley colombiana no deja desprotegida. Si lo despidieron y usted siente que no había motivo, este artículo le explica lo básico que debe saber antes de firmar cualquier documento o dejar pasar el tiempo.

¿Qué es un despido sin justa causa?

El Código Sustantivo del Trabajo establece una lista de razones válidas ("justas causas") por las que un empleador puede terminar el contrato: faltas graves, incumplimientos comprobados, entre otras. Si el empleador termina el contrato sin invocar una de esas causas, o invocando una que no puede probar, el despido es sin justa causa y usted tiene derecho a una indemnización, además de su liquidación normal.

La indemnización depende de su contrato

• Contrato a término indefinido: la indemnización se calcula en días de salario según su antigüedad y su nivel salarial. Como referencia general, para quien gana menos de 10 salarios mínimos, son 30 días de salario por el primer año y 20 días adicionales por cada año siguiente (proporcional por fracción).
• Contrato a término fijo: corresponde al valor de los salarios que faltaban hasta la fecha pactada de terminación del contrato.
• Contrato por duración de la obra: el tiempo que faltara para terminar la obra, sin que sea inferior a 15 días.

Ojo: la indemnización es adicional a la liquidación (cesantías, intereses, prima, vacaciones proporcionales), que le corresponde siempre, con o sin justa causa.

Casos con protección especial

Algunas personas no pueden ser despedidas ni siquiera pagando indemnización, sin un permiso previo del Ministerio de Trabajo: mujeres embarazadas o en licencia de maternidad, personas con afectaciones de salud (estabilidad laboral reforzada), trabajadores con fuero sindical, entre otros. Si usted está en uno de estos grupos, el despido puede ser ineficaz y podría lograr el reintegro.

Qué hacer si lo despidieron

1. No firme nada sin leerlo. Firmar el "paz y salvo" no le quita todos sus derechos, pero puede complicar la reclamación. Puede firmar recibido agregando "en desacuerdo" si no está conforme.
2. Guarde todo: contrato, carta de despido, desprendibles de pago, chats y correos con su empleador.
3. Verifique su liquidación: con frecuencia se paga incompleta.
4. Actúe a tiempo: en materia laboral los derechos generalmente prescriben en 3 años, y hay protecciones (como la tutela por estabilidad reforzada) que exigen actuar mucho más rápido.
5. Asesórese antes de negociar: un abogado puede decirle en una consulta si la oferta de su empleador es justa o si le conviene demandar.

Este artículo es información general y no constituye asesoría legal para un caso particular. Cada situación laboral tiene detalles que cambian el resultado.